山一園製茶が新茶棒茶の原料「電棒」を手と目で確かめ、試飲しながら火入れ温度を調整する理由を紹介します。茎の「みるさ」と手作業の役割も解説します。
山一園製茶では、新茶棒茶の原料「電棒」を仕入れると、まず茎の「みるさ（柔らかさ）」を手で確かめます。原料の状態を、手触りと見た目で確かめるためです。
最後の火入れも、あらかじめ決めた一つの温度だけで終える仕事ではありません。棒茶を試飲し、その結果に応じて設定温度を調整します。
棒茶の原料「電棒」とは
電棒（でんぼう）は、荒茶から選別される、茎を含んだ棒茶の原料です。新茶の収穫が進み、茎を含む原料が集まり始めるころ、山一園製茶の新茶棒茶づくりも本格的に動き出します。
集めた電棒は品質ごとに分け、廻し（まわし）と呼ばれる機械でふるいにかけます。粉や毛葉（けば）を取り除きながら、人の手と目で状態を確かめます。商品になる茎をできるだけ傷めずに加工するため、手間をかけて進めます。
最初に確かめるのは、茎の「みるさ」
電棒を手にしたとき最初に確認するのは、茎の「みるさ」です。「みるい」は、この地域で柔らかいことを表す言葉です。
同じ電棒でも、形や手に伝わる感触は一様ではありません。指でつまんだときの柔らかさを確かめ、見た目だけでは分からない原料の状態をつかみます。
手と目で確かめながら選り分ける
山一園製茶の「棒茶ができるまで」では、電棒を廻しでふるい、粉や毛葉を取り除きながら、人の手と目で状態を確かめる工程を紹介しています。
火入れは試飲しながら調整する
最後の火入れでは、棒茶のみずみずしい香りを引き出すための温度設定に注意します。私は火入れ中に棒茶を試飲し、その結果に応じて設定温度を調整します。
「いつもの味」を届けるための手作業
手作業を続ける理由は、時間をかけること自体ではありません。その年の原料に触れ、状態を確かめながら仕上がりを判断するためです。
電棒を集めて品質ごとに分け、手と目で確かめる。最後は試飲しながら火入れを調整する。新茶棒茶を待つ方へ「いつもの味」を届けるために、山一園製茶ではこうした仕事を続けています。
ふるい分けから火入れまでの工程は、山一園製茶の「棒茶ができるまで」で写真とともに紹介しています。
仕上がった棒茶を選びたい方は、山一園製茶の棒茶（茎茶）商品一覧をご覧ください。
棒茶とほうじ茶の違いを知りたい方は、棒茶とほうじ茶の違い｜香り・味・選び方をお茶屋がやさしく解説も参考になります。
棒茶の原料や煎茶との違いを先に知りたい方は、茎茶（棒茶）とは？煎茶との違いと味・香り、濃さの調整方法をご覧ください。
