山一園製茶の主力商品、棒茶（茎茶）の製造、いよいよ始まりました。畑の茶葉を摘んで農家さんが荒茶（あらちゃ）をつくります。その時出てくる出物（でもの）のなかに棒茶の原料があるんです。電棒（でんぼう）がそれ。深蒸し茶（蒸気で長く茶葉を蒸したお茶）からでてくる電棒は希少価値。集めるのがたいへんですが、棒茶のおいしさここにあり。荒茶を製品にする過程でも色彩選別機（しきさいせんべつき）といって、電子の力と空気圧で茎の部分を分ける方法もありますが、どういう訳か､棒茶の味が違ってきます。手摘みから機械を使っての摘採（てきさい）になって出てくる茎の部分。この切り替わり時期から今の摘採終了まで、いろんな電棒を集荷。品質ごとに分けていよいよ作業開始です。山一園の棒茶販売がゆっくりなのもここに理由があります。
棒茶､茎茶､電棒
山一園の作業は手作業中心。電棒を手で掴んだ時の感覚、水分が多いのかの判断。指でつまんだときの触感、みるい（柔らかい）のかこわい（かたい）のかの違いを識別。
棒茶､茎茶､電棒､手づくり
手間がかかりますが、毎年山一園の棒茶を待ってくださっている皆さまに､いつもの同じ味をお届けしたい。そんな思いできょうも作業すすめています。
山一園製茶ホームページには｢棒茶ができるまで」というページがあります。ぜひご覧下さい。
